一般財団法人自治体国際化協会＜Council of Local Authorities for International Relations(CLAIR)＞は、地域における国際化の気運の高まりを受け、こうした動きを支援し、一層推進するための地方自治体の共同組織として 昭和63年7月に設立されました。

東京に本部を、各都道府県・政令指定都市に支部を置き、国内ネットワークを整備するとともに、世界の主要都市に海外事務 所を設置することとしており、 現在ニューヨーク、 ロンドン（平成元年）、パリ、 シンガポール（2年）、 ソウル（5年）、 シドニー（6年） 北京（9年）に海外事務所を設置しています。

当協会では、地域において国際交流活動に従事する国際交流員（CIR）、中学校や高等学校等で語学指導に従事する外国語 指導助手（ALT）、地域においてスポーツを通じた国際交流活動に従事するスポーツ国際交流員（SEA）を各地の地方公共団体等に派遣する「語学指導等を 行う外国青年招致事業（JETプログラム）」を推進しているほか、地方公共団体の海外との姉妹提携や姉妹交流活動等について、あっせん、情報収集・提供等 を行い、自治体間の交流活動を促進しています。

また、海外の地方自治体職員の受け入れや、各分野において国際協力に関する技術や知識を有する自治体職員（専門家）の派遣などを通じて、国際協力活動の推進に役立てるほか、国際化の多様化の流れを受けて観光・物産など地方自治体の経済活動の支援、国内の多文化共生推進に向 けた取り組みなどを行っています。

さらに、地方公共団体が広く海外の制度・政策等を収集・分析する必要性が一層高まっていることから、７つの海外事務所と連携し、地方公共団体の関心の深いテーマに関する調査研究を実施しています。

このほか、国際化に対応できる人材の育成を図るため、自治体職員等に海外における勤務等を経験させるほか、地域の国際化施策に対する支援を行い、全国の地域国際化協会等とのネットワークを強化しています。